O que o Dunedin Study da Nova Zelândia nos ensina sobre o futuro das crianças e como isso se conecta à educação financeira

Desde cedo, ensinar a escolher entre o agora e o depois pode mudar o futuro financeiro das crianças.

Por Silvia Alambert Hala

@silviaalambert_edufin

Você sabia que o futuro de uma criança pode ser previsto, em parte, por sua capacidade de autocontrole aos três anos de idade? Parece exagero, mas é exatamente isso que comprova um dos estudos científicos mais completos do mundo: o Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study, ou simplesmente Dunedin Study.

O que é o Dunedin Study?

Iniciado em 1972 na cidade de Dunedin, Nova Zelândia, o estudo acompanha há mais de 50 anos a vida de 1.037 pessoas, desde a infância até a meia-idade. Com uma taxa de acompanhamento superior a 90%, o Dunedin Study se tornou referência internacional por conectar desenvolvimento infantil a aspectos físicos, mentais, sociais e até financeiros da vida adulta.

Como educadora financeira, vejo nesse estudo uma ponte direta entre ciência e prática.

A forma como educamos nossas crianças e jovens — inclusive quando o assunto é dinheiro — pode mudar o rumo de suas vidas. E a ciência está aí para provar.

Autocontrole infantil: o que ele diz sobre o futuro?

Uma das descobertas mais impactantes do Dunedin Study foi a ligação direta entre autocontrole infantil e sucesso na vida adulta. Crianças com maior capacidade de esperar, planejar e controlar impulsos tiveram, décadas depois, melhor saúde física e mental, menos envolvimento com crimes, menor uso de drogas e melhores condições financeiras.

E o mais surpreendente: esse autocontrole foi medido de forma simples, ainda na primeira infância, com observações do comportamento em casa e na escola. Crianças que conseguiam esperar a vez, seguir regras e lidar com frustrações estavam construindo, sem saber, uma base sólida para um futuro mais saudável e equilibrado.

Agora, pense comigo: quando ensinamos uma criança a planejar uma compra, a poupar parte da mesada ou a diferenciar desejo de necessidade, estamos justamente trabalhando essas habilidades de autocontrole e tomada de decisão. A educação financeira, nesse contexto, deixa de ser apenas sobre “dinheiro” e passa a ser sobre formar cidadãos conscientes, responsáveis e preparados para o futuro.

A conexão entre saúde emocional e educação financeira

Outro ponto importante do estudo é a inter-relação entre saúde mental e saúde física. Crianças que passaram por situações adversas — negligência, pobreza, abuso — apresentaram maior incidência de doenças e dificuldades emocionais ao longo da vida.

Isso reforça algo que nós, educadores, já percebemos na prática: a educação emocional é inseparável da educação financeira. Falar de dinheiro com crianças é também falar de frustrações, desejos, escolhas, medos e sonhos.

Por isso, uma abordagem lúdica, respeitosa e constante na infância e adolescência pode ajudar a desenvolver não só um bom relacionamento com o dinheiro, mas também com o mundo e com os outros.

O que a série da Netflix mostra sobre o tema

O Dunedin Study já gerou mais de 1.300 publicações científicas e serviu de base para políticas públicas na Nova Zelândia, no Reino Unido e nos Estados Unidos. Seu impacto é tão grande que inspirou episódios da série documental da Netflix The Mind, Explained (A Mente, Explicada), especialmente o episódio sobre personalidade.

Esse episódio mostra como traços identificados na infância tendem a se manter e moldar a vida adulta, inclusive no que diz respeito a escolhas financeiras, profissionais e comportamentais. É uma excelente oportunidade para pais, educadores e adolescentes refletirem sobre como nossas decisões de hoje constroem o amanhã.

Educação financeira começa na infância: como escolas e famílias podem ajudar

Muitas vezes ouvimos que educação financeira deve começar na fase adulta, quando a pessoa já tem renda. Estudos como o de Dunedin provam o contrário: quanto mais cedo começamos a desenvolver habilidades como paciência, planejamento e análise de consequências, maiores as chances de sucesso no futuro — financeiro ou não.

É por isso que na Creative Wealth™ International desenvolvemos programas de educacão financeira que são alinhados com o que há de mais moderno em termos de educação para o século XXI e que ensinam crianças e jovens a entenderem não apenas sobre o funcionamento do mercado bancário e produtos financeiros e o mercado de capitais, mas também a simular escolhas de vida, a entender o valor do trabalho e a importância de poupar e investir para realizar sonhos futuros, entre outros temas que as prepararão para um encontro com a vida real.

 A infância é o terreno fértil onde essas sementes devem ser plantadas.

Atividade prática: o desafio do autocontrole

Aqui vai uma sugestão prática e divertida, para ser realizada com crianças e jovens em casa ou na escola. É inspirada no famoso experimento do “marshmallow”, mas adaptada para estimular conversas sobre dinheiro e escolhas:

Desafio do Autocontrole Financeiro

1. Ofereça à criança duas opções:

   • Receber uma pequena recompensa agora (ex: uma moeda, um chocolate, 10    minutos extras de brincadeira).

   • Ou esperar um tempo determinado (ex: 1 dia, 1 semana) para receber uma        recompensa maior (ex: o dobro da moeda, dois chocolates, um passeio especial).

2. Após a escolha, converse sobre:

   • O que motivou a decisão?

   • Foi fácil ou difícil esperar?

   • Como essa escolha se relaciona com situações reais, como economizar para     comprar algo maior?

3. Conecte com a vida real:

   • Como seria essa escolha se envolvesse dinheiro?

   • O que aprendemos sobre esperar, planejar e pensar no futuro?

Em um mundo onde tudo se transformou em imediatismo, essa atividade prática pode ser a abertura que pais e educadores precisam para conversar com seus filhos sobre autocontrole, paciência e analise de consequências.

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Silvia Alambert Hala é mãe, empreendedora educacional, cofundadora da www.creativewealthintl.org, empresa que atua no desenvolvimento de programas de educação financeira para crianças e jovens e treinamento de multiplicadores dos programas no Brasil e em diversos países há cerca de 20 anos, palestrante Tedx São Paulo Adventures, coautora do livro “Pai, Ensinas-me a Poupar” (editora Rei dos Livros, Portugal), educadora financeira de crianças, jovens e suas famílias.

RadiumWeb e Creative Wealth Internacional firmaram uma parceria colaborativa para fornecer educação financeira abrangente para brasileiros em todo o mundo.